My notebook

Yoroido : un modeste village de pêcheurs dans le Japon des années trente. La petite Chiyo-chan y coule une enfance pauvre mais heureuse entre ses parents et sa grande soeur, Satsu. Mais un cancer ronge en silence les os de sa mère, sur le point de mourir. Le père est si vieux et déjà si perdu qu'il accepte la proposition de M. Tanaka. Les deux jeunes filles partent bientôt pour Kyoto, parmi d'autres enfants vendus. Chiyo-chan est si belle avec ses yeux d'eau "comme si quelqu'un y avait percé un trou et que l'encre avait coulé" qu'on l'emmène dans une école de geishas. Elle deviendra Sayuri, l'une des geishas ou courtisanes les plus appréciées de la ville, excellant dans l'art du chant, de la danse et de l'amour, maîtrisant parfaitement la science de la toilette et du thé.

Mon avis: Le personnage de Nitta Sayuri nous emmène pour unns un long voyage (le livre est plutôt épais), dans les méandres de sa mémoire. Elle sera notre guide de bout en bout. Son existence est pleine de péripéties et est romanesque à souhait.
On ne s'ennuie pas une seule seconde. Le roman se lit alors très rapidement . De plus, l'auteur a su nous plonger sans aucune difficulté dans l'univers plus que secret des geishas. Un univers qu'on ne connaît finalement que très peu, même lorsqu'on est japonnais... La petite Chiho vendue par son père ignore alors qu'elle deviendra l'une des geishas les plus prisées de son pays. Mais elle devra aussi en payer le prix.
Sayuri (le prénom qu'elle devra porter en devenant geisha) aura à affronter un monde où les apparences sont primordiales et où les manigances sont continuelles. Car derrière le maquillage minutieux de la geisha, réside un monde mystérieux, fait de cérémonies et de masques, de rudes conventions et de déchirements du coeur et de l'âme. Elle devra tout d'abord suivre un apprentissage long et fastidieux, apprendre à jouer de la musique, à danser, à converser, à se tenir comme il faut. Son but est de plaire. Les geishas se définissent avant tout comme des artistes. Elles ne sont pas des prostituées, cependant, la virginité de Sayuri sera mise aux enchères!
Mais en se pliant à ces rituels sans fin , qui n'ont de but que d'attirer l'attention des hommes les plus influents, Sayuri restera fidèle à son coeur. Car tout ce qu'elle endure, tout ce qu'elle surmonte n'est fait que pour se rapprocher de l'homme qu'elle aime...

Le titre original du best-seller d'Arthur Golden est "Memoirs of a Geisha". Mais aussi réalistes que celles-ci puissent paraître, les mémoires de la jeune femme sont bel et bien fictives. Surprenant n'est-ce pas? Néanmoins, c'est auprès d'une véritable geisha, du nom de Mineko Iwasaki, qu'il puisera son inspiration.
Les personnages et situations nous paraissent si authentiques qu'on est instantanément plongé dans l'histoire qui nous est contée par "Nita Sayuri". Arthur Golden a la plume allègre, son personnage a un esprit charmant et piquant, et la peinture des évènements est faite avec un grand talent. Notre imagination s'y donne donc à coeur joie!
"Geisha" s'est avérée être un grand succès aussi bien commercial que littéraire, qui a su charmer aussi bien les passionnés du Japon et de l'Asie en général, que les lecteurs à la recherche d'une oeuvre captivante, saisissante, romantique...

Vous l'aurez compris, "Geisha" n'est pas un roman à côté duquel il faut passer!
Bonne lecture à ceux qui ne l'ont pas encore lu :-)