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« Après le roman pittoresque, mais prosaïque, de Walter Scott, écrit Hugo, il restera un autre roman à créer, plus beau et plus complet encore selon nous. C'est le roman à la fois drame et épopée, pittoresque mais poétique, réel mais idéal, vrai mais grand, qui enchâssera Walter Scott dans Homère. » Hugo a ainsi voulu enfermer dans une fiction « l'état des moeurs, des croyances, des lois, des arts, de la civilisation enfin au quinzième siècle ». Il y a aussi chez lui une extraordinaire sensibilité parisienne. Mais l'essentiel est ailleurs : dans l'imaginaire et la fantaisie qui dressent, au-dessus du grouillement de la populace, des figures de légende, jeune femme pure, moine maudit, monstre au grand coeur, la Esmeralda, Frollo, Quasimodo, avec pour décor une cathédrale d'épouvante.

Mon avis: "Notre-Dame de Paris" est un pavé mais il ne faut absolument pas être rebuté par sa longueur tant ce roman est un pur chef-d'oeuvre. Il m'a fallu très peu de temps pour me plonger dans cette histoire magistrale d'un des plus grands auteurs français. "Notre-Dame de Paris" fait partie de ces ouvrages littéraires qui peuvent occuper une place privilégiée dans le coeur du lecteur, c'est une histoire terriblement tragique.
C'est aussi et surtout une oeuvre profondément romantique, avec également un accent gothique. Victor Hugo a su rescussiter le Paris d'autrefois, sa cathédrale, qui peut, symboliquement et métaphoriquement parlant, être vue comme un personnage à part entière. Les deux personnages principaux, Esmeralda, la douce et innocente gitane (victime du désir qu'elle inspire aux hommes, de Phébus à l'archidiacre Frollo) et Quasimodo, le sonneur de cloches de Notre-Dame sont le coeur de ce roman. Quasimodo est le personnage touchant et pathétique par excellence, ému par la tendresse d'Esmeralda, la seule personne au monde qui lui ait jamais témoigné de la douceur et de la compassion...Ces deux personnages sacrifiés sur l'autel de la haine, de l'intolérance, bref de la bêtise humain, sont d'une valeur incontestable.
"Notre-Dame de Paris" est une oeuvre très forte émotionnellement, écrite par un précurseur, un des maîtres de la littérature et du romantisme français. Un classique à ne surtout pas manquer, sous peine de passer à côté de quelque chose de purement et simplement grandiose.