My notebook

Présentation: Daisy Miller est jeune, belle et riche, mais son indépendance et ses manières excentriques d'Américaine choquent la vieille société européenne qui lui ferme ses portes. Toujours accompagnée de Giovanelli, un jeune mondain chasseur de dots, elle compromet sa réputation avec désinvolture. Même Winterbourne, son meilleur ami, ne croit plus à son innocence. Un soir, alors qu'elle contemple le clair de lune au pied du Colisée, elle contracte une maladie mortelle...

Parce qu'il n'est jamais trop tard pour bien faire, je me suis décidée à découvrir la prose de James qu'encore tout récemment, avec un de ses plus courts romans. L'écriture de James est en tous points comme je l'espérais: un style élégant, précis, pure et complexe, mais dans le bon sens du terme. Certes, on ne peut pas considérer cette oeuvre comme majeure à proprement parler. Mais elle n'en reste pas moins une lecture "classique" intéressante tant James réussit à nous dépeindre ce formidable personnage féminin qu'est Daisy Miller, jeune femme terriblement difficile à cerner et appréhender. Elle agit de manière légère et scandaleuse selon la société, société qui l'encerre et l'étouffe. Néanmoins, est-elle à même de juger la véritable valeur de son caractère? Le narrateur, le jeune américain Winterbourne, est comme le lecteur : troublé par les charmes et l'attitude de cette jeune fille, la délicate et ravissante mais irrévérencieuse et impertinente Daisy.
Henry James nous brosse là le portrait d'un personnage tout à fait attachant. Cependant, j'avoue que je n'aurais certaiment pas rechigné devant un roman plus épais, tant le personnage de Daisy nous échappe... Souvent qualifié de petite lecture "tiède" au sein de l'oeuvre assez conséquante de James, j'ai pour ma part trouvé en "Daisy Miller" un petit roman élégant, moderne pour son époque. Une lecture pas inoubliable mais tout de même fort admirable pour son portrait d'une jeune femme libre.

"Washington Square" sera le prochain roman de Henry James que je lirai. A suivre donc...